Voir un cerf adulte bramer et siffler devant moi me fait toujours quelque chose. En période de rut, j’aime être dans les bois lorsque ce type de comportement du cerf est à son apogée. Heureusement, il existe des moyens de le prévoir et de le reconnaître sur le moment.
Éviter les fausses théories
Il existe de nombreuses théories sur le rut, et plusieurs d’entre elles semblent être fausses. Certains chasseurs adhèrent à l’idée que la température, la lune ou le rapport entre les mâles et les femelles ont un impact sur le moment du rut, ce qui d’après les recherches, serait faux.
Selon la plupart des études, la photopériode est la solution, surtout dans la moitié nord du pays. Si les raisons sont multiples, la raison principale est que les faons doivent naître à une certaine période pour maximiser leurs chances de survie. S’ils naissent trop tôt, l’hiver les tuera ou ils n’auront pas assez de couverts pour se cacher des prédateurs. S’ils naissent trop tard, l’hiver les tuera aussi.
Pourtant, quel que soit l’endroit où l’on se trouve, les dates du pic du rut sont pratiquement les mêmes chaque année, à plus ou moins un jour près. Il ne s’agit pas d’un événement fluctuant. Les conditions météorologiques et la température peuvent influer sur le degré d’activité du rut pendant la journée, mais il s’agit toujours d’une période fixe.
Cela étant dit, le rut se produit à la même période chaque année là où vous chassez, et il existe des moyens infaillibles de connaître les meilleurs jours là où vous chassez. Pour la plupart, il s’agit de la semaine qui précède les dates de pic d’œstrus (pic de fertilité).
Demander aux biologistes de votre région
La meilleure façon de déterminer les dates du rut là où vous chassez est de consulter les biologistes de la faune qui représentent votre région. Souvent, ils effectuent des études de datation des fœtus de faons pour déterminer le moment exact où les biches sont accouplées. Il est intéressant de noter que ce type de recherche a été utilisé pour prouver que les femelles sont généralement accouplées à la même période chaque année, et c’est une bonne méthode pour prédire quand les cerfs vont se reproduire cette année. Demandez donc à un biologiste les données des comtés dans lesquels vous chassez.
Consulter les transformateurs de viande
Outre les scientifiques, vous pouvez consulter d’autres professionnels. Appelez les transformateurs de viande de votre région et demandez-leur à quel moment le gros des mâles matures est transporté dans leurs magasins. La saison des fusils peut bien sûr influencer ce phénomène, mais demandez-leur quels sont, selon eux, les meilleurs jours pour la chasse au rut. Ils auront probablement une réponse.
Parler aux taxidermistes
Les taxidermistes sont aussi de bonnes ressources. Ils voient les meilleurs des plus gros mâles et savent très bien quand le rut a lieu. Demandez-leur ce qu’ils pensent des dates de pic d’œstrus. Ils auront probablement une réponse précise à vous donner.
Se tourner vers les propriétaires des terres
Ensuite, parlez aux propriétaires des terres, surtout s’ils passent beaucoup de temps sur le terrain, comme les agriculteurs. Ils sont là tout le temps, et ils voient ce qui se passe. Appelez-les et demandez-leur à quel moment ils voient généralement les cerfs courir et s’enfuir.
Tenir compte des observations passées
Un autre bon instrument de mesure est vous-même. Pensez aux années passées et accordez une grande importance aux activités de rut dont vous avez été témoin. Qu’il s’agisse d’une observation à partir d’un mirador, d’un affût ou d’une caméra, les informations sont tout à fait valables pour les saisons à venir.
Reconnaître les signes en temps réel
Outre les méthodes fiables de prédiction du rut, il est également important de surveiller les signes en temps réel de l’intensification du rut. Vous pouvez le faire en personne ou à l’aide d’une caméra, mais de préférence les deux.
Une caméra cellulaire avec des capacités d’alimentation solaire est idéale pour cela, car vous n’avez pas besoin d’envahir la zone pour remplacer les piles ou retirer les cartes.
Le langage corporel du cerf de Virginie est un excellent indicateur. Recherchez les femelles dont la queue dépasse. Ça, ainsi que des accroupissements fréquents et des râles d’œstrus sont des signes qu’elles sont à leur période de fertilité.
Vous avez repéré un mâle adulte qui se déplace? Qu’il s’agisse de suivre la piste ou d’espérer couper la trace d’une biche, les grands cerfs commencent à se déplacer juste avant la grande danse. Souvenez-vous-en si vous commencez à voir des cerfs sur leurs pattes. Et si les traces deviennent froides, ou si vous voyez soudainement plus de mâles que de femelles, ne perdez pas non plus de vue que c’est un signe.
Un autre signe est lorsqu’une biche court beaucoup et ne s’arrête pas. Cela peut signifier plusieurs choses, mais l’une d’entre elles est qu’un mâle est quelque part derrière elle. Gardez l’œil ouvert.
De plus, si vous voyez des faons sans femelle, il y a de fortes chances que la mère se cache quelque part avec le père. Et ils ne sont probablement pas très loin.
Si vous voyez des mâles ou des femelles se coucher dans des endroits bizarres qu’ils ne fréquentent pas habituellement, cela peut signifier qu’un mâle les a poussés dans un endroit bizarre pour les éloigner des autres cerfs.
Enfin, si le nombre d’animaux tués sur la route augmente dans un court laps de temps, c’est un signe que le rut est lui aussi en train de se calmer.
Une fois toutes les prédictions de rut et les signes en temps réel pris en compte, essayez de déterminer avec précision quand le rut se produit dans votre région. Savoir quand cette période se produit peut aider à déterminer quand prendre ces précieux jours de congés. Chassez intelligemment et récoltez votre trophée de chasse cette saison.
Article de Josh Honeycutt
