Les champs nourriciers reçoivent toute l’attention, ce qui est justifié. Cependant, il y a d'autres choses que vous pouvez faire, surtout à ce moment de l'année, afin d’améliorer l'habitat de votre propriété pour le troupeau de cerfs. Si la seule chose que vous faites est d'aménager des champs de nourriture, vous négligez une grande partie des besoins du cerf. Cela signifie qu'ils vont les combler ailleurs. Voici quatre autres facteurs liés à l'habitat sur lesquels vous pourriez vous pencher ce printemps en vue d'améliorer le bien-être général du troupeau et de maximiser la façon dont les cerfs utilisent votre propriété.
Couverture rapide
Si votre terrain de chasse comporte des espaces ouverts entre les boisés ou entre des sources de nourriture naturelles ou fournies par l’homme, envisagez d'ajouter une sorte de couverture rapide comme le panic raide. Non seulement ce type de couverture permet aux cerfs de se sentir plus en sécurité lorsqu'ils se déplacent entre des formes plus grandes de couverture ou de nourriture, mais il fournit également une couverture naturelle pour les faons qui vont bientôt arriver. Ces types d'herbes ne sont pas seulement utiles aux cerfs : les dindons, le gibier à plumes et le petit gibier profitent de cette couverture dense qui pousse rapidement.
Amélioration du bois
Il est encore temps d'évaluer votre bois pour voir quelles améliorations peuvent être apportées à ce niveau. Il n'existe pas de solution unique en matière de gestion du bois. Vous devez évaluer votre propriété et déterminer le type d'arbres avec lesquels vous travaillez et ce dont la région peut bénéficier.
Envisagez de couper les charnières afin de fournir à la fois un couvert et une source de nourriture. Vous pouvez également couper certaines zones pour permettre la croissance naturelle du sous-étage. Dans les zones où l'on peut faire l'une ou l'autre de ces actions tout en soutenant les corridors de déplacement existants, ou en dirigeant les cerfs vers des zones qui vous aideront à établir un plan de chasse pour l'automne, l'avantage est doublé.
Vous voulez voir à quoi ressemblent ces options dans la pratique ou comment élaborer un plan de gestion du bois? Consultez l'épisode « Timber Tips » de Building Whitetails avec Josh Pretzer (en anglais).
Sites minéraux
Les sites minéraux peuvent être un sujet controversé et leur légalité varie d'un État à l'autre. Vous seul pouvez décider si l'ajout d'un site minéral à votre propriété est approprié et légal, mais lorsque vous en ajoutez un, les avantages sont nombreux. Bien que de nombreuses personnes se concentrent sur les besoins en minéraux des mâles pour la croissance de leurs bois, n'ignorez pas les avantages que procurent également les minéraux pour votre population de biches.
Porter les faons à terme, les allaiter et commencer la saison de reproduction en bonne santé n'est pas une tâche facile. Pendant que les mâles font pousser leurs bois, les femelles font pousser la future génération de mâles. Veillez à soutenir tous vos cerfs en leur offrant des minéraux. Faites toutefois attention à ces étiquettes et assurez-vous que vous ne vous contentez pas de proposer du sel à lécher. James Kroll, le célèbre Dr. Deer, a récemment participé au balado de SPYPOINT (en anglais) et a abordé cette question précise, ainsi que de nombreuses autres. Bien entendu, consultez les réglementations locales avant d'ajouter un site minéral.
Sites d'hydratation
L'eau est peut-être l'aspect le plus négligé d'un plan de gestion des terres. Vous disposez peut-être déjà d'une source d'eau naturelle sur votre propriété, comme un étang ou un ruisseau. Si ce n'est pas le cas, vous pourriez envisager d'ajouter des sources d'eau fiables à votre propriété. Cela peut être aussi simple que d'installer une piscine pour enfants à côté de votre champ nourricier ou aussi important qu'un projet de restauration d'une zone humide. Quel que soit votre choix, le projet et le budget peuvent être adaptés à vos disponibilités. En fin de compte, il s'agit simplement d'offrir au cerf une autre option viable, en particulier pendant les jours d'été où certaines réserves d'eau naturelles peuvent se tarir.
Il y a de bonnes raisons pour que les champs nourriciers fassent l'objet de la plus grande attention lorsqu'il s'agit d'améliorer l'habitat, car des sources de nourriture fiables sont essentielles à la santé globale du troupeau. N'oubliez pas que de nombreuses personnes se concentrent sur les améliorations évidentes à apporter à leur propriété. Vous pouvez exploiter les domaines qu'ils négligent pour attirer plus de cerfs dans votre région en offrant ce que les autres n'offrent pas.
