Lorsque votre coin de pêche préféré dépérit ou disparaît complètement, que faire? S'il s'agit d'un plan d'eau géré, poser un diagnostic, puis entamer le processus de restauration pour que les choses reviennent à la normale.
Il y a quatre ans, les mauvaises herbes ont commencé à apparaître, une sorte de végétation frêle qui n'a rien à voir avec les algues visqueuses que l'on trouve dans certains cours d'eau. Ma première pensée a été « Génial! » lorsque j'ai attrapé des achigans avec une grenouille de surface sur le dessus et des tubes ou des crabes en montage texan en dessous.
Un an plus tard, la végétation s'est intensifiée et des traces d'une sorte d'animal ont été observées. Nous avons déterminé qu'il s'agissait d'une loutre. Ce n'est pas bon pour la pêche, mais les loutres font ce qu'elles font : manger du poisson. La troisième année, la végétation avait complètement envahi l'étang. La pêche est restée correcte, mais évidemment avec seulement quelques leurres et avec une population moins nombreuse. La loutre était toujours là.
L'année dernière, le propriétaire a introduit du cuivre chélaté aux doses appropriées pour étouffer la végétation. Puis les pluies de printemps sont arrivées, suivies d'une sécheresse et de températures élevées au début de l'été. La végétation a disparu. Le lac a commencé à perdre de l'eau par évaporation. À la fin du mois de mai, la situation semblait désastreuse.
J'ai visité les lieux un après-midi et l'homme qui coupe les pâturages pour le foin est venu chercher un tracteur. Nous avons regardé tous les achigans, crapets, mariganes et autres poissons-proies morts le long de la rive. Il m'a dit que la veille, il n'avait jamais vu autant de buses au même endroit, toutes se régalant des poissons mourants ou morts. Je pouvais voir des têtes et des squelettes dans l'eau claire, et quelques-uns sur la rive.
Que se passe-t-il lorsque votre étang meurt? Si l'on ne prend pas les devants, on les perd. Vous recommencez. Mère Nature n'est pas toujours clémente, et même vos meilleurs efforts peuvent ne pas suffire. Il arrive que l'on se retrouve devant une page blanche et que l'on doive tout recommencer.
Cela ne me dérangeait pas que les marigots aient disparu, car dans un petit étang, les marigots sont voraces et se reproduisent abondamment. Ce qui semble amusant, c'est-à-dire attraper des poissons de la taille d'une bouchée, peut devenir frustrant lorsque vous n'attrapez rien d'autre que des crapets rabougris. Ils se nourrissent d'alevins, de crapets et d’achigans. Très vite, vous vous retrouvez dans une situation désastreuse. Je suis donc heureux qu'ils soient morts.
En revanche, il n'en va pas de même pour l’achigan, le crapet, l'alose et la carpe herbivore. L'équilibre de ces éléments est important, tout comme la qualité de l'eau. Recommencer à zéro n'est pas terrible, mais ce n'est pas optimal. La gestion est essentielle, tout comme elle l'est pour les autres activités de plein air que sont le cerf, le dindon, la sauvagine et les oiseaux des hautes terres. La gestion des prédateurs, par exemple, aide ces espèces. La gestion du bois et des prés fait également partie de l'équation, si cela fait partie de vos projets.
Garder un œil sur la propriété
Si vous avez un lac ou un étang sur votre propriété, ou si vous pouvez visiter régulièrement celui dans lequel vous pêchez, il peut être difficile de surveiller ce qui se passe. Mais ce n'est pas impossible.
Une possibilité pour les propriétaires absents est d'avoir un bon voisin à proximité qui peut passer de temps en temps. Accorder la permission de pêcher, de chasser ou d'emmener les enfants s'amuser en plein air est un beau geste. Il est toujours bon d'avoir de bons voisins, même si nous savons tous que ce n'est pas toujours possible. Mais lorsque c'est le cas, il faut en profiter.
Une autre option consiste à utiliser des caméras cellulaires autour de l'étang. Vous pouvez les fixer sur un arbre, s'il y en a, ou sur un poteau en T le long de la berge. Les caméras cellulaires d'aujourd'hui fournissent instantanément des renseignements en envoyant des images et des vidéos sur votre téléphone. En plus de voir si des bêtes s’en donner à cœur joie, comme des loutres qui se régalent de vos poissons, vous pouvez surveiller d'autres prédateurs ou intrus.
La possibilité de cacher la caméra est un atout, bien sûr. La méthode du poteau en T ne le permet pas vraiment, à moins d'être créatif. Il s'agit néanmoins d'une option à ne pas négliger ou à écarter. J'ai reçu de ma Flex des images de coyotes, de ratons laveurs, de lynx roux et de loutres dans les bois le long d'un ruisseau près de mon étang entretenant la vie. Ils m'ont fait comprendre que je devais travailler sur la lutte contre les prédateurs.
L'étang, qui en est à sa cinquième année d'existence, est de nouveau à son niveau maximum cette année. La végétation envahissante n'est pas revenue, ce qui est une bonne chose. Cependant, la sécheresse et les fortes chaleurs de l'été dernier ont tué presque tous les poissons. Après le Jour des buses l'année dernière, j'ai pris un seul achigan le reste de l'été. Un réapprovisionnement serait sans doute nécessaire.
J'ai toutefois été encouragé, ce printemps, par la présence de petits ménés qui frétillaient sur le rivage. Quelque chose a survécu, ce qui est une bonne nouvelle, au moins pour faire partie de la chaîne alimentaire. Mes caméras n'ont pas montré d'autres loutres, ce qui est également une bonne chose. Je soupçonne qu'un ou deux ratons laveurs cherchent occasionnellement un repas, d'après les empreintes de pattes distinctives dans la boue. Pas grave.
En mars, un jour par hasard, j'ai lancé un petit poisson-nageur Money Badger de Berkley pour le tester. Il est neuf et je voulais voir comment il se comportait dans l'eau. Surprise : j’ai attrapé un achigan. Un achigan de 25 cm, fougueux et magnifique. Puis j'en ai attrapé un deuxième, et un troisième près de la berge.
Tout n'est pas perdu. Je vais quand même réapprovisionner le lac et ajouter quelques broussailles pour la couverture. J'ajouterai probablement une autre caméra cellulaire pour plus d'informations. Mais je ne suis pas totalement désemparé, grâce à quelques achigans qui ont survécu. Lorsque votre lac meurt ou est maintenu en vie artificiellement, recommencez à zéro et soyez optimiste.
Article et photos de Alan Clemons
