Tout le monde veut chasser lors du « pic du rut ». Mais devrait-on?
« Le pic du rut est le meilleur moment pour chasser ». Même si j’ai dû l’entendre des milliers de fois, cette croyance est pourtant fausse, surtout si on cible des mâles spécifiques. Alors, avant de prendre vos jours de congé, lisez attentivement ce que nous avons à dire. Vous pourrez donc prendre une décision éclairée quant au meilleur moment pour vous rendre en forêt. Voici les différentes phases du rut, classées par ordre d’importance selon nous.
1. Pré-Rut (du 25 octobre au 10 novembre*)
Des quatre phases de la chasse au cerf de Virginie, c’est le meilleur moment pour cibler les mâles que vous avez observés toute la saison. Pourquoi? Parce qu’ils sont très probablement encore dans leur rythme manger-dormir. Et si vous connaissez leurs habitudes, vous avez plus de chances de croiser le chemin de ce chevreuil en particulier. Par contre, cela demande du travail! La prospection à l’aide de caméras de surveillance, l’observation à distance et une prospection limitée sur le terrain (lorsque c’est pertinent) vous aideront à connaître les habitudes des cerfs. Si vous faites ça et que vous ciblez un mâle, vous pouvez utiliser ces informations avant la fin de la période, car les choses commenceront à changer peu après.
Le pré-rut offre aux chasseurs des chevreuils qui sont en grande partie encore sur leur rythme de fin d’été, mais les fluctuations météorologiques sauvages,
communes à cette période de l’année, peuvent aider à faire bouger les cerfs et à les mettre à portée de tir.
2. Début du rut (du 11 au 15 novembre*)
Alors que certains mâles poursuivent leurs habitudes pré-rut pendant les premiers jours de cette phase, d’autres les ont déjà abandonnés. Pourtant, si un cerf est toujours prévisible, c’est peut-être un moment encore plus propice qu’avant pour le cibler. Les niveaux de testostérone augmentent, et les chevreuils se déplacent davantage pendant la journée. Ces niveaux augmentent progressivement tout au long de l’année et atteignent un pic pendant le rut. La plupart des cerfs n’ont plus d’habitudes : ils se déplacent tout simplement. Bien que vous puissiez toujours chasser dans des endroits où les chances de voir ce déplacement sont élevées, il n’y a plus de garantie de voir le chevreuil que vous aviez ciblé. Si vous espérez croiser le chemin de n’importe quel mâle adulte et que vous n’avez pas le temps d’observer les cerfs, c’est la meilleure phase de rut pour vous.
Le temps change et l’attention du chevreuil aussi.
3. Pic du rut (du 16 au 25 novembre*)
C’est la phase au centre de toutes les discussions : le pic du rut. C’est le moment où la plupart des mâles s’accouplent avec leurs congénères femelles. Bien que certains disent que tous les cerfs sont « confinés en même temps » soit un mythe, il n’en reste pas moins vrai qu’un pourcentage élevé de cerfs sont jumelés et couchés pendant cette phase. Elle dure en général entre 24 et 48 heures, puis les mâles se remettent en mouvement, même s’ils se déplacent souvent lorsqu’ils sont appariés. C’est la période où la plupart des cerfs sont les moins prévisibles. Ce n’est pas tous les mâles qui participent au rut, mais la plupart le font. Ces chevreuils sont plus difficiles à chasser pendant cette phase de la saison. Ce n’est pas impossible, mais c’est plus difficile lorsque les cerfs passent plus de temps couchés. Priez pour en attraper un en déplacement, et n’ayez pas peur de faire des appels, faire du bruit ou même d’être agressif avec une traque bien planifiée. Vous pouvez même vous rapprocher de l’endroit où vous observez l’activité du cerf, surtout s’il se trouve au loin.
4. Post Rut (du 26 novembre au 5 décembre*)
Très peu de zones de chasse sont encore ouvertes lors de cette période et c’est également la période que la plupart des chasseurs aiment le moins, car beaucoup d’entre eux sont épuisés, fatigués ou découragés. D’ailleurs, certains pensent souvent que tous les mâles adultes ont été abattus, et il est facile pour eux de le croire avec toutes les photos de gros bucks qu’on voit défiler sur les médias sociaux pendant des mois. Il est aussi faux de croire qu’il n’y a aucune chance que ces cerfs se déplacent pendant la journée. En fait, certains mâles sont encore en vie et recherchent les dernières femelles réceptives. En fait, les livres de records démontrent bien que des mâles de classe record sont pris pendant cette phase. C’est stupéfiant.
Les battues de fin de saison peuvent être difficiles par mauvais temps, mais la nécessité pour les mâles de manger
abondamment pour se remettre du rut, les rend aussi chassables qu’ils l’ont été depuis octobre.
Article de Josh Honeycutt
*Dates approximatives
