Les dindons ont la vie dure. Ils mettent beaucoup d’efforts pour faire éclore des dindonneaux, sans parler de les garder en vie jusqu’à l’âge adulte. Ces mères consacrent des mois d’efforts ininterrompus à l’élevage de leurs petits. Voici 15 façons dont les chasseurs et les gestionnaires des terres peuvent les aider.
Une fois la période de nidification commencée, il faut généralement 10 à 15 jours à une dinde pour pondre tous ses œufs (généralement entre 8 et 12). Après la période de ponte, l’incubation commence. Pendant environ 28 jours, la poule reste sur le nid jour et nuit, s’exposant ainsi à des risques importants, pour assurer la production de dindonneaux en bonne santé. Puis, après l’éclosion, la poule reste au sol jusqu’à ce que les dindonneaux soient assez forts pour s’envoler et se percher sur les branches.
Si vous ne l’aidez pas, elle risque de ne pas y arriver seule. Il faut donc commencer par comprendre ce dont les dindes ont besoin pour se développer. Si les biologistes ne savent pas tout, il existe des points communs. Selon Jimmy Stafford de la National Wild Turkey Federation (NWTF) (https://www.nwtf.org/hunt/article/life-turkey-nest), les dindes ont tendance à suivre certains schémas, notamment à nicher dans un rayon de 30 mètres d’un bon habitat de lisière, à choisir des sites de nidification présentant un bon couvert latéral (pour se protéger des prédateurs), mais ouvert (pour leur permettre de s’échapper) et des zones offrant une bonne visibilité sur l’approche des prédateurs.
D’autres facteurs entrent en ligne de compte, et vous pouvez prendre certaines mesures pour les aider. En voici quelques-unes.
1. Déployer des stratégies de gestion des prédateurs
La prédation est l’un des principaux facteurs limitant le taux de recrutement des dindons. Les grands prédateurs, tels que les coyotes et les renards, sont capables d’attraper les plus gros dindons. Cependant, ce sont les pilleurs de nids, comme les opossums, les ratons laveurs et autres petits animaux, qui impactent les effectifs avant l’éclosion. Les prédateurs aériens, tels que les éperviers, les hiboux et autres oiseaux de proie, ainsi que les prédateurs de plus grande taille, font des ravages sur les jeunes dindonneaux. Bien que vous ne puissiez rien faire pour réduire le nombre d’oiseaux de proie, vous pouvez piéger et chasser les prédateurs mammifères, tels que les coyotes, les renards, les ratons laveurs, etc.
2. Maintenir le bon rapport entre zone ouverte et couverte
Les dindons ne s’épanouissent pas dans des zones trop couvertes ou trop ouvertes. Il faut un bon rapport pour que la production de dindons soit optimale. Ayez la bonne combinaison de couvert pour la nidification, d’arbres pour le perchage, d’ouverture pour la fuite et de sources de nourriture.
3. Offrir de la diversité
La plupart des terrains sont petits. Mais quelle que soit leur taille, il est essentiel d’offrir de la diversité. Regardez ce qui se trouve actuellement dans le paysage. Voyez ce qui manque. Offrez ce dont les dindons ont besoin qui n’est pas déjà présent.
4. Ne pas créer de bandes de couverts
Si le couvert est ce qui manque à votre terre, il est important de le faire de la bonne façon. La mauvaise méthode consiste à créer des bandes de couverts. À première vue, de petites bandes de couverts peuvent sembler être de bons terrains de nidification, mais ce n’est pas le cas. Ils sont très faciles à patrouiller par les prédateurs à la recherche de proies, ce qui permet aux animaux opportunistes de localiser et de piller les nids.
5. Créer des carrés de couvert
Plutôt que d’avoir des bandes de couverts de nidification, il est préférable d’établir de plus grands carrés de couvert. Il est ainsi plus difficile pour les animaux de découvrir les nids, ce qui sauve la vie des dindes et des dindonneaux.
6. Retirer les plantes envahissantes inutiles
Chaque mètre carré de terrain doit être utilisé de manière efficace. Ils doivent servir de perchoir, de couvert pour s’échapper, de nourriture ou d’eau. L’élimination des plantes envahissantes et des plantes indigènes inutiles à la faune, en particulier aux dindons, améliorera les taux de réussite de l’élevage des dindons. Des dindons adultes qui ont ce dont ils ont besoin pour se développer assurent un nombre accru de descendants qui atteignent l’âge adulte.
7. Planter des herbes indigènes
Certaines zones de votre propriété peuvent avoir besoin d’une remise à niveau. Si vous réduisez certaines zones au niveau du sol, pensez à les remplacer par des sections d’herbes indigènes. (La plupart d’entre elles créent d’incroyables couverts de nidification).
8. Optimiser le couvert de début de succession
Permettre à certaines parties de votre propriété de pousser pendant un à trois ans peut générer un couvert de succession précoce de qualité pour la nidification. Si les herbes indigènes ne vous intéressent pas, laissez les terrains en friche produire ce qu’ils produisent naturellement. Les mûres, les chèvrefeuilles et autres buissons peuvent créer un couvert de qualité. En outre, envisagez de répartir ce terrain à des altitudes plus élevées pour éviter les risques d’inondation.
9. Mener une amélioration forestière de qualité (Timber Stand Improvement)
Ceux possédant du bois non géré devraient procéder à une amélioration forestière responsable. Cela peut se faire de plusieurs façons, mais l’objectif est d’ouvrir la canopée pour que la lumière du soleil atteigne le sol de la forêt, suscitant une nouvelle croissance dont les dindes nicheuses profiteront.
10. Utiliser le traitement par entaillage de l’écorce
L’une des méthodes les plus rentables d’amélioration forestière est le traitement par entaillage de l’écorce. C’est un moyen abordable d’ouvrir les canopées et de s’assurer que la lumière du soleil atteint le sol et stimule la nouvelle croissance.
11. Utiliser les brûlages dirigés
Une autre méthode d’amélioration forestière est le brûlage dirigé. La mise en œuvre d’un brûlage bien planifié, en saison fraîche, est un excellent moyen de convertir des terres en un bon couvert de nidification, ou de régénérer des sites de nidification existants. Il s’agit de remettre à zéro l’horloge biologique.
12. Offrir de la nourriture en abondance près du couvert de nidification
Les dindes en nidification mangent toujours. Plus la nourriture est proche du couvert de nidification, moins les poules doivent parcourir de terrain pour satisfaire leurs besoins de base. Offrir beaucoup de nourriture près des nids connus est un excellent moyen de les aider à rester en vie.
13. Offrir une source d’eau à proximité du couvert de nidification
Il en va de même pour l’eau. La création de trous d’eau ou d’étangs à proximité ou à l’intérieur d’un bon couvert est un autre moyen de réduire la taille du domaine vital d’une dinde, ce qui, en théorie, peut contribuer à augmenter ses chances de survie.
14. Arrêter l’usage de pesticides
Les insectes sont une source importante de nourriture pour les dindons sauvages. L’utilisation de pesticides réduit les sources de nourriture pour les poules et les jeunes dindonneaux. N’utilisez plus de pesticides ou utilisez-les de façon limitée.
15. Cesser de tirer sur les dindons à l’automne
Selon Michael Chamberlain, biologiste spécialiste du dindon (https://www.realtree.com/food-plots-and-land-management/articles/7-best-land-improvements-for-wild-turkeys), il faut environ 100 dindes pour produire 10 à 12 dindons de 2 ans (dans le meilleur des cas). C’est un jeu de nombres, qui ne favorise pas le dindon sauvage. Ainsi, à une époque où la plupart des populations de dindons sont en déclin, il est peut-être temps d’arrêter de tirer sur elles pendant les saisons de chasse d’automne.
Q&R sur les dindons sauvages
Q : Quelle est la meilleure graine à donner aux dindons?
R : Le souchet comestible revient souvent comme étant la meilleure option. Le trèfle est également bon pour eux.
Q : Quelle est la meilleure période pour piéger les prédateurs?
R : L’hiver est la période typique pour le piégeage.
Q : Comment la nidification des dindes modifie-t-elle le comportement des dindons?
R : Cela incite généralement les dindons à être plus réceptifs aux appels et aux appeaux.
Q : Les dindonneaux commencent-ils à se percher dans les arbres immédiatement après leur éclosion?
R : Non. Cela peut prendre des semaines avant qu’ils développent cette capacité.
Q : Tous les dindons se perchent-ils dans les arbres?
R : Non. À Hawaï, les dindons se perchent sur le sol car ils n’ont pas de prédateurs naturels.
