Chasser dans l’Ouest américain est un rêve pour bon nombre de chasseurs. Les images d’un canyon embrumé rempli du cri de l’orignal où la silhouette d’un cerf-mulet relevant le panache au soleil couchant font rêver les chasseurs. C’est que la chasse dans l’Ouest est perçue comme plus difficile à réaliser, particulièrement pour les chasseurs de l’Est des États-Unis, où les vignettes de chasse abondent, où les quotas n’existent pas et où les sites de chasse sont souvent légués de génération en génération. Bien que de nombreux sites de chasse dans l’Ouest reposent sur un système de loterie de vignettes et nécessitent davantage de planification pour y voyager et chasser le cerf, il est encore temps pour vous de planifier et réaliser un voyage dans cette région.

Comment obtenir des vignettes

Bien évidemment, si vous désirez chasser dans l’Ouest, vous aurez besoin d’un permis ou d’une vignette de chasse. Toutefois, alors que beaucoup croient que l’Ouest est figé dans une toile de loteries de vignettes conclues depuis des semaines ou des mois, ce n’est pas toujours pas le cas.

Des restes

Seulement parce qu’un état utilise des vignettes de chasse ne signifie pas que toutes les vignettes disponibles y ont déjà été réclamées. Des vignettes restantes sont disponibles dans plusieurs régions de l’Ouest; bien qu’elles ne soient pas forcément pour des endroits où la chasse est la plus fructueuse, si vous n’êtes pas trop résolu à y réaliser une performance de chasse historique, la stratégie des vignettes restantes pourrait vous convenir. Ces dernières pourraient même être disponibles à tarif réduit.

EVL – En vente libre

On compte encore beaucoup de vignettes de chasse pour du gros gibier dans l’Ouest en vente libre. Cet accès facile à des vignettes entraîne un inconvénient : ces régions attirent beaucoup de chasseurs-voyageurs, créant ainsi une expérience de chasse à pression. Si l’expérience de chasse vous attire plus que ses trophées, cette option pourrait être la meilleure pour vous.

Coupons de propriétaires fonciers

Les coupons de propriétaires fonciers (landowner vouchers) et la réglementation qui s’y applique varient grandement d’un état à l’autre, ce qui signifie davantage de recherches et de planification pour vous, mais, ils sont là et disponibles. Ces vignettes sont souvent plus dispendieuses que les autres occasions de vignettes, mais, si vous cherchez toujours à réaliser un voyage de chasse cette année et que vous désirez décrocher un vrai trophée, cette option pourrait être la meilleure.

Où chasser

Vous avez trouvé vos vignettes, et maintenant, où comptez-vous les utiliser? Trouver ce territoire de chasse, en particulier lorsque celui-ci se trouve à un jour de voiture, est toujours la partie difficile. N’oubliez pas que votre vignette pourrait être limitée à une région précise, assurez-vous donc de chercher votre accès au bon endroit.

Territoire public

Dans l’Ouest beaucoup plus que dans l’Est, de longues étendues de propriété privée sont ouvertes aux chasseurs. Au Bureau de gestion du territoire, vous pourriez trouver des étendues de chasse ainsi que des forêts locales et nationales. La disponibilité est excellente, mais, s’il est facile pour vous d’accéder à ces régions, il en est de même pour les autres chasseurs. Vous pourriez passer plus de temps à chercher la partie du territoire la moins dense en chasseurs.

Territoires privés

Si vous n’êtes pas en territoire public, alors quelqu’un en est le propriétaire, et cela signifie qu’il est privé. Plusieurs états de l’Ouest offrent un accès libre à des régions dont les propriétaires ont accordé un accès général aux chasseurs. Si vous désirez frapper aux portes et faire un voyage de prospection, vous pourriez même trouver un territoire de chasse qui est, en principe, interdit aux chasseurs. Tout cela dépend du temps que vous êtes prêt à investir. Les gardes-chasses et biologistes régionaux pourraient vous aider à préciser votre recherche et à identifier les meilleurs endroits pour la chasse.

Quel gibier chasser

Avec toutes ces réponses à vos questions, vous pouvez commencer à approfondir le type de chasse qui vous conviendra le mieux. Voici un survol de quelques-unes des options dont vous pourriez profiter dans l’Ouest cette année.

Antilope

S’il vous importe peu d’avoir à payer des frais de violation de propriété, vous pourriez décrocher un reste de vignette de chasse de jeune cerf ou celui sans panache pour chasser l’antilope dans l’état du Wyoming. Le Dakota du Sud offre des vignettes en vente libre pour la chasse à l’arc ainsi que beaucoup de territoire public ou d’accès libre. La chasse avec matériel de tir à l’arc n’est certes pas facile, mais vous pourriez décrocher un gros animal. Le Colorado offre des options de vignettes de propriétaires de territoires et la probabilité d’y décrocher un gros buck est réelle, mais l’incidence sur votre portefeuille l’est tout autant.

Cerf mulet

Tout comme pour l’antilope, soyez avisé que vous pouvez trouver des vignettes en vente libre pour la chasse à l’arc, mais aussi que le territoire public est fermé aux non-résidents jusqu’au mois d’octobre. L’état de l’Idaho offre des vignettes en vente libre aussi, avec une abondance de territoires publics. Gardez à l’esprit que l’état de l’Idaho est rase campagne; vous pourriez donc y passer beaucoup de temps pour en revenir bredouille, mais la probabilité d’y décrocher un trophée est aussi bien réelle. Et ce gibier comprend les ours. Vous vous souvenez de ce que j’ai dit à propos du Colorado pour l’antilope? La même chose s’applique aussi au chevreuil.

Orignal

Lorsqu’on fait référence à la chasse dans l’Ouest, voilà l’animal qui vient probablement à l’esprit. Encore ici, étudions les options EVL dans l’état de l’Idaho. Beaucoup de territoires, beaucoup d’orignaux et beaucoup de chasseurs. Si vous souhaitez remplir votre frigo, l’Utah offre des occasions similaires dans certaines sections réservées au spike-cow. L’état de l’Arizona offre l’occasion de décrocher de remarquables trophées de taureaux en plus d’offrir l’option des vignettes de propriétaires de territoires. Gardez toutefois à l’esprit qu’un territoire à trophées et sans loterie signifie que les coûts peuvent grimper très rapidement.

Prospection

Une fois que vous avez une vignette et connaissez l’endroit où vous irez chasser, comment vous assurer que votre voyage dans l’Ouest aboutira à l’utilisation de cette vignette pour un animal? La prospection à distance est sans contredit difficile. Parlons plutôt de comment vous pourriez hausser vos chances de réussite pour ce voyage de chasse de dernière minute dans l’Ouest.

Prospection électronique

Au cours des dernières années, beaucoup d’applis ont été créées spécialement pour les chasseurs. Nous n’allons pas en faire ici la liste, mais une recherche rapide dans votre magasin d’applis vous donnera beaucoup de résultats. Parlez plutôt aux autres chasseurs et voyez ce qu’ils utilisent, ou lisez les critiques dans les forums dignes de confiance. Vous pouvez obtenir beaucoup d’information de ces applis qui accomplissent une partie de la lourde besogne pour vous.

Voyage de pré-chasse

Si vous en avez la possibilité, faites une visite des lieux, car il n’existe aucun substitut pour cela. Même s’il ne s’agissait pour vous que de quelques jours passés à y déposer votre équipement. N’importe quoi que vous puissiez y découvrir pour gagner du temps, comme un endroit où vous loger ou déjeuner, sera une chose de moins à faire une fois la saison de chasse commencée. Notez bien toutes vos découvertes. Il ne s’agit pas là d’un coin de pays familier et, bien que vous soyez certain de vous en souvenir, ce ne sera probablement pas le cas.

Caméras de chasse

Si vous faites effectivement le voyage, saisissez l’occasion pour y installer quelques caméras. Dans le meilleur des scénarios, vous pouvez utiliser des caméras de chasse cellulaires pour obtenir des mises à jour à l’approche de la saison plutôt que d’avoir à récupérer les caméras et à parcourir, à votre arrivée pour la chasse, des semaines ou des mois d’enregistrement de photos à la recherche d’un cycle de comportements. La courte période de votre voyage ne vous permettra peut-être pas de vous concentrer sur un seul animal, mais elle vous fournira au moins un horizon d’attentes fondées sur les données réelles recueillies sur les animaux de la région et de leur utilisation du territoire.

Alors, votre décision?

Il n’est pas trop tard pour planifier un voyage dans l’Ouest. Il y a certain défis, mais, si vous faites preuve de souplesse, gardez l’esprit ouvert et mettez la main à la pâte, vous pouvez réussir. Vous pourriez même décider d’attendre à l’automne prochain pour ne rien précipiter. Une chose est sûre : vous aurez alors de l’avance dans la préparation de votre prochain voyage de chasse.